conseil d'ami! Comme dans tous les Pays touristiques, il y a des endroits à éviter : c'est le cas d'une partie de la Côte Nord de part et d'autre d'Heraklion. Hersonissos, Malia, et autres stations balnéaires alignent hôtels, commerces, locations, bars à bières etc...  afin de satisfaire le tourisme de masse qui profite de plages sans aucun charme. Si vous entendez des critiques de visiteurs déçus par leur séjour en Crète, ce sont en général ceux qui ont eu la malchance de tomber sur ces endroits proposés par les tours opérators car l'aéroport est proche. Ils n'ont pas eu la curiosité de sortir de leur "ghetto", de louer une voiture et de partir à la découverte des magnifiques paysages qui les attendaient. En allant vers Agios Nikolaos par l'unique nationale vous longerez sur quelques km ces endroits sans interêt. La Vraie Crète vous attend partout ailleurs : plages isolées, criques, gorges, villages hors du temps, villes anciennes ; et partout des panoramas à couper le souffle. La nature, l'impression de liberté et l'accueil des crètois sont les atouts de cette île mythique chargée d'histoire ! Je ne parle même pas de l'eau turquoise et limpide : allez voir les lagons de Balos à Gramvousa, d'Elafonissi, le golfe de Mirabello à Elounda, la baie de Souda (pour ne citer qu'eux) ; et vous comprendrez. 1000 km de côtes s'offrent aux vacanciers curieux !      je vous invite à lire le texte qui suit....
lamardos ,votre" webmaster"...	Impressions crétoises    par Christine Castiglioni La plus grande des îles grecques est un petit paradis sur toute son étendue. Ses côtes se partagent entre longues plages et petites criques sauvages aux eaux calmes. Sur les sentiers de montagne se croisent les cris-cris - chèvres sauvages locales -, les muletiers, les bergers et les randonneurs qui ne veulent rien manquer des fabuleux points de vue. De minuscules villages protégés par leur chapelle orthodoxe tout de blanc vêtue, sont disséminés à chaque détour.
L’Histoire cent fois réécrite mêle ses vestiges à de fabuleuses légendes : le Minotaure, Dédale et Zeus, le Dieu des Dieux, ne furent-ils pas les premiers touristes ! D’ailleurs, en Crète, le temps s’est arrêté et hier n’est jamais loin d’aujourd’hui. Ce qui rend l’atmosphère si singulière. C’est dans les petits ports encore intacts qu’on le ressent le mieux. A l’extrémité sud ouest, Paleohora (ou Paleochora) est l’un des plus jolis coins. A cheval entre mer et montagne, on la surnomme “la fiancée de la mer”. La végétation méditerranéenne y est particulièrement luxuriante : tamaris et eucalyptus disputent le terrain aux grenadiers et aux palmiers, c’est dire. Il faut prendre garde à son charme : certains prétendent que celui qui y a mis le pied ne veut plus jamais en partir. Quand la douceur du soir s’installe, les pêcheurs recousent les filets à la main, les anciens regardent le monde passer sur un banc en buvant un Raki (l’alcool de raisin local). A la terrasse du Kafenion, les joueurs de Távli (une sorte de jaquet) semblent rivés à leurs sièges. L’heure n’a plus cours. Ecrasé par la torpeur, on se prend à penser à tout ce qu’il faut voir sur l’île. A commencer par Knossos, le fabuleux palais-labyrinthe de la légende d’Ariane ou les “grandes”villes de Crète : Héraklion, la capitale moderne dont le marché quotidien attire la foule, La Canée ou Hania (prononcez Rania) avec son port vénitien, ses tisserands et ses brodeuses, les vieilles ruelles de Rethymnon où l’on mange les meilleurs souvlaki de Crète (des brochettes de viandes) servies avec du tsatsiki (du concombre au yaourt). Mais en Crète, l’important est de prendre son temps et, pour nous, le temps passe trop vite.                                               La Crète aux deux visages En Crète, la mer est omniprésente. Mais, contre toute attente, les Crétois ne sont pas des marins. Ce sont des montagnards. Du centre de l’île jusqu’au littoral, les hauts-reliefs donnent naissance à une multitude de paysages, dont aucun ne ressemble au suivant : forêt rare mais exceptionnelle, pâturages nombreux, hauts plateaux fertiles où poussent toutes sortes de fruits… A Ómalos, près de Hania, les orangeraies s’étendent à perte de vue. Les arbres fleurissent et produisent en même temps, au printemps et en automne, embaumant l’atmosphère. L’endroit est un point de passage obligé pour se rendre aux gorges de Samariá, une immense faille rocheuse de plusieurs kilomètres qui conduit tout droit à la mer. Plus à l’est, le plateau de Lassithi  est un autre moment d’émerveillement. Situé en bordure de la baie de Mirabello, une des merveilles crétoises, il sert de point d’ancrage à de multiples éoliennes à voiles blanches. Ces moulins à vent puisent l’eau dans les nappes phréatiques et permettent d’irriguer les cultures fruitières: pêches, raisin, figues, melons mûris au soleil ont un parfum et une saveur inoubliables. C’est dans ces montagnes que bat le cœur de l’île, au rythme des traditions que n’ont pas réussi à effacer sept siècles d’occupation turque. A l’occasion des fêtes, les habitants revêtent encore le costume traditionnel : bottes et culotte large, foulard à frange et poignard d’argent pour les hommes ; pantalon bouffant, jupons, tablier et gilet noir pour les femmes. Loin de toute idée de folklore, ils dansent le pendozali (non le sirtaki qui est grec), au son d’une sorte de mandoline enivrante, lancent des fleurs et invitent les spectateurs à les accompagner. Puis le soir venu, ils s’installent autour des tables défraîchies de la taverne du village et dégustent pêle-mêle, à la fourchette, les salades de poulpe ou d’aubergines, les dolmades (feuilles de vignes farcies), les gigantes (fèves à la tomate) Et si l’un d’eux vous invite à boire le café, ne lui refusez pas cette hospitalité qui fait sa fierté. Vous partagerez un instant l’âme de ce paradis.

Voici pour terminer les impressions d'une famille ayant passé 3 semaines dans l'Ouest